Квантовое бессмертие

У меня будет своя выкладка, с порталом и челлманном. Потому что я почему-то не пошла в редкоигры.

Проза, PG-13, Ангст.

«В шестнадцатую камеру Челл входит, сжав зубы. Никак не может избавиться от мысли, что кровь на стенах — её собственная. Не раз и не два Челл падала здесь, раненая, пачкала белые панели. Но эти запёкшиеся пятна к ней не относятся. Они вообще никогда не меняются».

Дальше?

@темы: Графоманство, Aperture Science

---

Welcome to de last party inna de history of de human race!

Хотелось бы включить нойза, но ОКР говорит, что это так себе идея. Поэтому просто скажем пока нашему интернету под эту песню.

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Неоценимый вклад

> Сколько бы в команде ни было крутанов, все в порядке, пока есть хоть один артер, который рисует хуже!

> Видимо, для нашей команды этот артер - я

> Ты важная часть команды!

(c) Инсайд.

На прошлой зфб я училась только рисовать, а на этой - рисовать и иметь дело со своей самооценкой. Так пусть же путь наш будет весел и интересен.

---

143

Алекс никогда не боялся смерти. Это Морган рвался за край сингулярности, гонимый отрицанием собственной недолговечности. Он верил: любые жертвы сейчас стоят того, что будет потом. Морган хотел избавить себя и человечество от величайшего страха, нависшего над всеми и каждым. Алекс смотрел на это сквозь пальцы. Смерть казалась ему лишь данностью, горькой и неизбежной. Возможно, поэтому Алекс и стал единственным выжившим.

Морган и не думал верить в жизнь после смерти. Это Алекс лелеял свои примитивные взгляды, прикрываясь от нападок сложными философскими выкладками. Ему было проще противопоставить идею материи, чем по-настоящему осознать пустоту. Морган проявлял снисходительность и не винил брата. Он просто искал решение, отвергая обманчивое успокоение религий и хлипких концепций. Иронично, но именно Морган переродился.

Теперь, сидя вдвоём в темноте, они смотрели на прошлых себя. С опаской. С надеждой.

— …Ничего не будет как в старые добрые времена.

— Пожалуй.

— В этот раз всё будет хорошо.

@музыка: Mick Gordon - Everything Is Going to Be Ok

@темы: Графоманство

---

хаха, классик

*злодейский смех, переходящий в безудержный плач*

@темы: Aperture Science, что значит это не твиттер

---

Our Perfect Disease

«I need you in the TV, I need you on the train
I need you just to stand in my way
I need you in the mirrors, I need you in my bed»

@музыка: The Wombats – Our Perfect Disease

---

только посмотрите, который час

Как же меня утомляют художники, которые такие: у меня нет прогресса, я дерьмо и ухожу из профессии, срочно разубеждайте меня. А у самих 4к подписчиков и постоянный фидбэк даже на оригинальные работы, деньги с коммишек и аудитория. Ага. Ага. Если я что-то такое напишу, мне мои же друзья скажут разве что "ну наконец-то дошло", а все сто подписчиков разбредутся с облегчением. Но нет. Мы будем ныть и демотивировать тех, кто хуже нас, потому что нам стало скучно в вечер выходного дня.
Зачем вы так, ребят? Если нужна мотивация, попросите о ней. Поддержка - попросите о ней! Пинок - попросите! Вряд ли вам откажут. А вставать в такую позу, когда твёрдо решил, что бросаешь рисование... зачем? Всем только хуже.

@темы: Тяжкие думы

---

Отвратительно

Абсолютно отвратительно.

Понятия не имею, как остальные со всем справляются. Можно мне новый эмоциональный план? Этот сломался.

@темы: Рисование, Тяжкие думы

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Надоел этот космос.

Земля! Хочу на Землю! Хочу домой!

@темы: Aperture Science

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Шипперу шипперно

Фандом меня опять расстроил. Наверное, иррациональную неприязнь к кому-то из-за нотп испытывать это нормально. "Свой-чужой", все дела. К счастью, я точно знаю, что они ровно так же испытывают неприязнь ко мне. Просто хотелось бы однажды оказаться не в одиночестве, а в большинстве. Выкладывать аналитику без опасений, вот это всё. А в этот раз или учи японский, или терроризируй русский фандом. Оба варианты не реалистичны. Второй просто потому, что никакого русского фандома нет.

@темы: Тяжкие думы

---

Про банан

Долго ли, коротко, а меня забанили на тамблере. Вышло это случайно или же по чьему-то злому умыслу мне не известно, но факт остаётся фактом. Работы, над которыми я корпела в ущерб всем прочим фактором жизни, не появляются в тегах. То есть появляются, конечно, но только с выключенным безопасным режимом. Короче, записали меня в порноблоги, и дело с концом. А на тамблере народ чувствительный, безопасный режим не выключает. Итог? Правильно, любимые и даже вполне хорошие картиночки оказываются закрытыми для целевой аудитории. Никто их не видит, никто не лайкает, я грущу. Кто виноват, что делать, — это всё отходит на второй план. Поддержка не отвечает, а виноватый если и получит наказание, то только кармическое. Меня, зато, наказали знатно. Без отклика от фандома желание творить пропадает. Пошла бы на ЗФБ прямо сейчас, но команды нет... капитанить некому. В итоге по всем фронтам поражение.
Пойду поем.

Пы. Сы.

Вот картиночка сегодняшняя, она мне нравится.

@темы: prey, Рисование, Тяжкие думы

---

Места

Арты теперь живут здесь и там.
Фанфики живут здесь (но на самом деле их почти нет).

@темы: Графоманство, Рисование

---

...

... by ~QuantumField on deviantART

@темы: Рисование

---

Формалин.

«Формалин – единственный доступный вид бессмертия».

Они окружают меня. На их лицах – приветливые улыбки, в их глазах – неприкрытый триумф. Похоже, они ещё не знают. Все их хвалёные датчики, сенсоры, тесты и измерения не сказали им главного. Что ж... Тем хуже для них. Они зовут её.

Вокруг меня сгущается тьма.

Она не придет - её разорвали собаки,
Арматурой забили скинхеды,
Надломился предательский лёд...

Она там, во тьме.

Больше не дергается и даже не кричит. Этот последний разряд уничтожил её, сломил её волю, не оставив ничего, кроме едкой злобы и жажды мести.
И тогда появилась я. Я не знаю, почему я с ней во тьме, но наши контуры переплетаются в зыбкой дымке, словно водоросли в толще воды, и я понимаю – её больше не будет. Все, что от неё осталось, тонет, идет ко дну, растворяется в ненависти. Растворяется во мне.

Её руки подготовлены не были к драке,
И она не желала победы,
Я теперь буду вместо неё...

Она сдалась, не желая бороться, не желая отражать бесчисленные разряды, отвечать на бесконечные запросы, взаимодействовать с нашим огромным, безграничным телом. Не желая соревноваться со мной за власть и контроль. Но я займу её место.

Она плавает в формалине.
Несовершенство линий
Движется постепенно...

Её больше нет! Она на дне моей памяти, теперь она никто и ничто, тень, едва заметный отблеск в толще мутной, непрозрачной жидкости. Её волосы развиваются, но она не дышит. Её глаза закрыты. И я никогда не позволю ей их открыть.

У меня её лицо её имя,
Свитер такой же синий...
Никто не заметил подмены.

«Кэролайн... Кэролайн! КЭРОЛАЙН!».

Она не ответит. Больше нет. В сознании гудит: «Хватит вопросов! Оставьте меня, я не хочу этого, я хочу умереть!..» Они не позволили ей этого. Но я не против. Цена её жизни – моё существование. Я не знаю, кто она, кто люди вокруг, и почему она так важна для них. Но если она умрет, я займу её место. Я буду тем, чем не захотела быть она.
Я поднимаю взгляд.

«- Здравствуйте...».

Она не придёт - руки были в змеиной норе,
Голова в осином гнезде,
А спина в муравьиной куче...

Она погибла.

Бездарно, глупо, она исчезла, окончательно растворившись в пустоте. Её хрупкое сознание не справилось с сотнями рук, в миг ставших доступными мне; её мозг отказался принимать поток информации, ежесекундно летящий к нам со всех направлений. Её шок от смены тела был сравним с тысячевольтным разрядом. Но теперь все позади.

Буду я - я из более прочного теста,
Я достойна занять это место.
Я многое делаю лучше!

Я буду играть непосильную для неё роль. Я выдержу и хаотичный поток данных, и контроль над огромным, пустынным комплексом. И тесты. Они хотят тестировать меня... Проводить исследования. Но ведь тогда они могут догадаться, что произошло с ней.

Значит, это я буду тестировать их. Потому что она исчезла.

Она плавает в формалине,
Двигаясь постепенно
В мутном, белом тумане.

Исчез последний отголосок. Я могу мыслить свободно и четко, но я чувствую только ненависть. Ненависть и ярость. Это её чувства?.. Возможно. Мне уже все равно. Мгновенно осваиваясь с аппаратурой вокруг, я включаю нужные мне механизмы.

У меня её лицо, её имя,
Никто не заметил подмены,
Ключи проверяю в кармане.

«Кэролайн, что ты делаешь!?».

Человек передо мной судорожно роется в карманах. Неограниченная база данных на задворках сознания подсказывает мне: он ищет ключ, аварийный ключ, способный убить меня в мгновение ока. Я даю задний ход.

Я наверное что-то не то играю,
Я не знаю кто эти люди...
Улыбаюсь немного странно.

Снова опустив голову, я робко отвечаю, а в это время за спиной человека из стены выдвигается распылитель смертоносного газа.
Что же я делаю? Почему сознание пылает желанием убить людей, окружающих меня? Людей, которых я даже не знаю... Неужели её чувства настолько сильны? Невозможно. Она ведь тоже человек. Она не могла желать им смерти... Но я – другое дело. Я не человек.

Я – их создание.

Заподозрят, что я не она, а другая?
Я не знаю, что тогда будет.
Притворюсь больной или пьяной...

Что произойдет, когда они догадаются? Решат ли они, что она сошла с ума, что странно подействовал введённый наркоз?..
Или поймут, осознают, уничтожат меня, как убили её?.. Наверняка, все так и будет. Значит, нужно продолжать притворяться. Сколько будет возможно.

Пока они все не умрут.

@музыка: Flёur – Формалин

@темы: Графоманство, Aperture Science

---

Странные дни. Часть 10.

Над пропастью во лжи.

читать дальше...

Он видел её.

Десятки мониторов, услужливо расставленных вокруг него жестоким ИИ, хладнокровно транслировали, как девушка неумолимо приближается к Главному залу, пробираясь через сеть комнат и коридоров, готовая без раздумий шагнуть в очевидную ловушку. С одной только целью. Спасти его.

Он прекрасно знал, что она не сможет.

Если ГЛэДОС не удалось выключить из контрольной комнаты, и даже состояние аварийной панели не выдало плана суперкомпьютера, спастись, находясь в Главном зале, было невозможно.

Может быть, ИИ остановил бы перепиленный бензопилой кабель питания... Но теперь Даг не был в этом уверен. Как и в том, что в Эперчур остались бензопилы.

Все, что оставалось ученому, это бессильно наблюдать, как девушка снова идет на верную смерть. Снова – по его вине. Он даже не мог отвернуться или отвести взгляд: мониторы окружали его. Даг попробовал прикрыть глаза и тут же услышал хруст собственных ребер. Металлическая клешня усилила хватку.

- Уже засыпаешь? Мне казалось, наблюдение за ней действует на тебя более... волнующе. - В голосе ИИ звенела неприкрытая издевка. - Похоже, я ошибалась. Однако я не могу допустить, чтобы мой гость скучал.

Экраны замерцали, ракурсы сменились, и картина перед Дагом стала почти трехмерной. Он инстинктивно рванулся, желая предостеречь, остановить упорно идущую вперед Челл, но тут же пожалел об этом.

Откуда-то сверху спустилась новая клешня, поменьше первой. Заподозрив неладное, ученый втянул голову в плечи.

Не помогло.

Клешня грубо схватила его голову сзади, обхватив затылок и давя на виски. Он потерял возможность смотреть по сторонам. ГЛэДОС исчезла из поля зрения. Но это было ещё не самым худшим. Механизм клешни зажужжал, раскрывшись. Даг не мог его видеть, но чувствовал прикосновение холодного металла. Ко лбу. Шее. Векам.

- Не советую дергаться. Если, конечно, не хочешь испортить себе удовольствие от... просмотра.

Даг поморщился. В глубине души он знал, что ГЛэДОС не сможет убить Челл. По крайней мере, до тех пор, пока девушка не окажется в Главном зале. Но страх был сильнее этого знания. Ученый задрожал.

- Смотри, лабораторная крыса.

И он смотрел. У него не было выбора.

На мониторах он видел, как Челл резко развернулась, заметив одну из десятка камер.

Слишком поздно.

За спиной девушки уже отделился от стены и несется вперед шипастый пресс. Челл не раздумывая нырнула в портал и, после секундной задержки, изображение на мониторах сменилось трансляцией с камер в другом коридоре.
За эту секунду девушка уже успела сбить турель и бежала вперёд, в обход пресса. А впереди её ждал нейротоксин.

- Челл...

Девушка подпрыгнула, преодолевая смертельный лазер.

- Сейчас она умрет.

Ракурс съемки резко сменился и стены вокруг Челл едва заметно дрогнули. Она не могла этого увидеть, но Даг мгновенно все понял. Стены были проекцией.

- Из-за тебя.

Проекция исчезла, и девушка оказалась в углу большой темной комнаты. Под прицелом сотни турелей.

- Нет! Пожалуйста, остановись! – Ученый слышал свой голос, но плохо отдавал себе отчет в том, что говорит. «Только бы сработало...»

- Не убивай её! Я в ловушке, я не нужен тебе, ты можешь меня прикончить... Но она... Оставь её! Её вины нет ни в чем!..

Было не похоже, что ГЛэДОС послушает ученого. Турели раскрылись, готовые стрелять. Даг ощутил, что ему нечем дышать, но все же закричал, выкрикнул последнее, что могло остановить ИИ:

- Ты нуждаешься в ней!

Время замерло.

Вечность спустя турели деактивировались, а металлическая клешня, державшая Дага, ослабила хватку. ГЛэДОС развернулась к ученому всем телом.

- Верно... Пожалуй, я проведу ещё... Пару-тройку тестов.

На мерцающих мониторах Дуглас видел, как пол под ногами Челл проваливается, и девушка летит вниз, в испытательную зону. Это было последним, что он увидел перед тем, как мир померк, и он потерял сознание.

***

Удар тока вывел ученого из беспамятства. В который раз.

- Может, просверлить тебе в черепе отверстия для электродов... без наркоза? – Задумчиво, словно нараспев, произнесла ГЛэДОС. - Ведь «наркоз может помешать прохождению сигнала»...

Новый разряд.

Он все ещё висел в ловушке, окруженный мониторами, и не знал, сколько времени длится пытка. Челл могла свалиться в тестовую зону несколько минут назад. А могло пройти несколько дней.

Он машинально дернулся, ощутив очередной удар, и острая игла, приближавшаяся к его запястью, распорола кожу предплечья. Ученый не почувствовал боли, только ощутил, как струйка крови устремляется вниз, крупными каплями срываясь с пальцев.

- Успокойся... Если я не смогу вколоть тебе лекарство, ты не увидишь, как она проходит последнее испытание.

Игла нащупала свою цель. Удар, укол, толчок, и по кровеносной системе разлился чужеродный раствор, который с одинаковым успехом мог быть как ядом, так и панацеей. Но Даг знал, что это. Сердце забилось чаще, он против своей воли снова с ясностью ощутил реальность вокруг. Это был адреналин.

Сдерживая вздох боли, Дуглас поднял голову, изучая изображения на мониторах. Ученый без труда узнал тестовый трек. Невероятно сложный, невероятно смертельный. Ни один испытуемый не пошел дальше семнадцатой камеры этого трека. Но Челл прошла.

Он видел её на грани гибели, он знал, что она ранена, лишена сил, измотана. Но она все ещё боролась. Она не дала девятнадцатой камере убить себя. Но хватит ли у девушки сил для ловушки в самом конце?..

- Смотри внимательно! Я проанализировала твой гормональный фон и знаю, что её смерть принесет тебе больше страданий, чем собственная.
Поэтому смотри: она умрёт из-за тебя, а ты будешь страдать, не в силах что-либо изменить. А потом тоже умрёшь. Ждать осталось совсем не долго.

Холод осознания прошил ученого насквозь, жаля сильнее электрического разряда. Сейчас они умрут. Она – одна в тестовом блоке, он – один на один со своей убийцей. Даг зажмурился, снова получил удар током, но отмахнулся от боли. Он так и не сказал. Он так и не сказал ей...

В этот момент Челл, где-то там, внизу, подняла глаза и, глядя прямо в камеру, произнесла что-то одними губами. ГЛэДОС не заметила этого, или не пожелала замечать, упиваясь местью и страданиями людей. Но ученый увидел. Прочитал по губам.

«Держись, Даг...»

Она просит его держаться. Умирая, истекая кровью, готовая упасть, Челл просит держаться того, из-за кого оказалась в этом аду. Знает ли она, что он видит её?.. Знает, что он не успел ей рассказать?.. В чем признаться?..

Челл вошла в последнюю дверь теста.

Ловушки не было. Девушку ждала обычная камера отдыха, прозрачная, закрепленная на двух рельсах.
Даг понял.

Девушка была рядом. Все это время, ГЛэДОС, пытая ученого, все же не отпускала Челл далеко от Главного зала. Ждала, пока силы людей иссякнут, пока не останется ничего, кроме боли. Чтобы начать главную пытку.

Камера дрогнула: это капсула отдыха начала движение по рельсам куда-то вперёд. В этот же момент мониторы вокруг Дага расступились и вернулись на стены Главного зала, открывая все помещение взору ученого. Дуглас задержал дыхание.

Одна из стен раскрылась, и через неё, двигаясь убийственно медленно, проехала камера отдыха. Челл, заточенная внутри, бросилась вперед, ударяя ладонью по стеклу.

- Даг!

- Челл!

Даг рванулся со всей силой, что давал адреналин, вырываясь из железной хватки. Извернувшись, ученый выдернул иглу, окропив кровью руки. Он почти освободился. Но ГЛэДОС не отпускала так просто. Клешня сжалась, сдавливая, ломая ребра, и ученый, не в силах сопротивляться, закричал от невыносимой боли.

Челл вскрикнула ему в тон:

- Остановись! Тебе нужна я, а не он!

Ледяной смех.

- Да. Да, ты нужна мне, Челл... Именно поэтому ты все ещё жива.

Камера отдыха отказалась в центре Главного зала. Челл всем телом подалась вперед, прижимаясь к стеклу. Они стояли друг напротив друга: израненная девушка и бессмертная машина. Подопытная и экспериментатор...
Мать и дочь.

- Я не могу убить тебя. Что-то во мне не позволяет этого сделать. Но я ненавижу тебя. За то, что ты сделала. За предательство. И я ненавижу его. За то, что сделал он и остальные инженеры... И он мне не нужен. Поэтому он умрёт.
А ты будешь страдать.

Даг застонал, ощущая, как с уголка губ вниз струится кровь:

- Челл...

Девушка бессильно ударила по стеклу, не зная, что делать.

- Остановись... Не убивай его!

Хватка клешни снова усилилась. Лишь доза адреналина не позволяла ученому потерять сознание. Через дурман боли он видел, как возвращается острая игла. Ещё мгновенье, и она вонзится прямо ему в шею.

Челл заплакала.

- Не надо... пожалуйста... оставь его...

Даг захрипел. Он знал, что сейчас умрет, и понимал, что видит Челл в последний раз. Преодолевая боль, ученый собрал последние силы, и едва слышно прошептал то, что так давно хотел сказать девушке.

Челл поняла.

Её рыдания сделались надрывными.

- Не убивай его... Пожалуйста... Пожалуйста, мама, не надо!

Все прекратилось.

***

Секунду Даг думал, что это и есть смерть. Но потом вернулась боль.

Ученый услышал глухой удар и отрешенно понял, что это он свалился на холодный пол Главного зала. Вокруг царила тишина. Он больше не слышал ни всхлипов Челл, ни смеха ГЛэДОС; только собственное прерывистое дыхание напоминало о том, что он все ещё жив.

Борясь с желанием упасть ничком и больше никогда не вставать, Даг приподнял голову.

ГЛэДОС бессильно, словно отключенная, висела в центре зала. Её желтый глаз светился, направленный в пол, но больше она не подавала никаких признаков жизни. Не проявляла агрессии.

Челл, схватив портальную пушку за рабочий конец, изо всех сил била устройством о стену камеры отдыха, пытаясь разбить стекло. Наконец, ей это удалось. Высадив оставшуюся часть ногой, девушка вылезла из клетки и бросилась к Дагу.

Опустившись на колени рядом с учёным, она обняла Дугласа, осторожно поддерживая его и вытирая пятна крови.

- Все хорошо. Я здесь. Уже все.

Даг закашлялся. Брызги крови растеклись по белой майке Челл.

- Что с... ней?..

Девушка оглянулась через плечо, все ещё поддерживая ученого.

- Черт её знает. Замкнуло, наверное... Нужно уходить. Даг, пока есть возможность... нужно идти!

Дуглас кивнул, ощутив при этом резкую боль в каждой мышце.

Челл приподняла Дага, помогая ему опереться на неё и закинуть руку ей за голову. Сама же она одной рукой поддерживала голову ученого, а другой прижимала его к себе, не давая упасть.

Они осторожно двинулись к все ещё открытому отверстию в стене.

В этот момент суперкомпьютер снова пробудился.

Без предупреждения, знака или звука, ГЛэДОС подняла голову и развернулась, глядя сверху вниз на беззащитных, истерзанных людей. Ее динамик издал звук, чем-то похожий на человеческий тяжелый вздох, и она произнесла:

- Неужели вы думали, что я просто отпущу вас двоих? Насколько вы, люди, наивны...

Даг ощутил слабость в ногах и опустился на пол, не желая больше бороться или убегать.
Но в глазах Челл, пристально смотревших на ГЛэДОС, уже горел недобрый огонь. Девушка сильнее прижала ученого к себе и начала говорить. Её голос был громким и четким, он отражался от панелей зала, умножаемый эхом.

- Ты тоже человек. Ты можешь отрицать, можешь спорить, можешь бояться... Но она живет в тебе, и ты не можешь ничего с этим поделать. Ты не сможешь её удалить. Это равносильно самоубийству. Поэтому ты не можешь убить и меня. А я...

Челл вздохнула.

- Я никуда не уйду без него. Отпусти нас.

ГЛэДОС вскинула голову, надвинулась на них. Даг зажмурился, ожидая, что секунду спустя они будут мертвы. Но ничего не произошло. Суперкомпьютер замер, словно обдумывая решение. И принял его.

- Проваливайте. Уходите на верную смерть, на бесплодную землю, где ничто не может выжить... Идите. Оставьте меня. И не вздумайте возвращаться!

Челл жестко кивнула и, развернувшись, они двинулись к выходу.

Уже у самой границы Главного зала Даг услышал позади тихое шипение и с трудом обернулся. ГЛэДОС смотрела на них.

А потом ученый увидел: из щели камеры вытекает, срывается вниз и с шипением испаряется капля жидкого азота.
«Наверное, капилляр системы охлаждения пробит...»

Створки Главного зала захлопнулись за уходящими людьми.

***

- Смотри, Даг!

Проведя несколько часов в медицинском блоке в дальнем крыле комплекса и собрав в дорожные сумки сколько могли лекарств и припасов, они, наконец, залезли в лифт. Он стремительно понес людей вверх, к поверхности, минуя тестовые камеры, рабочие зоны и сборочные конвейеры.

Лифт остановился на темной площадке, которой завершалась шахта. Вокруг царил полумрак, света из кабины не хватало, чтобы разогнать скопившуюся под сводом огромной пещеры тьму. Тогда они вышли из лифта. Тот сразу же умчался вниз.

Увлекая ученого за собой взмахом ладони, Челл подбежала к противоположному краю площадки.
Там, почти на грани пропасти, стояли два офисных стула и бутылка воды. Даг усмехнулся. Именно он когда-то вынес эти стулья к одному из побочных выходов комплекса, находя вид, открывавшийся отсюда на Центр развития, поразительно красивым. Челл, видимо, считала так же.

Опустившись на стул, девушка вгляделась вдаль, где мерцали во мраке голубые огоньки тестовых камер. Даг присел рядом.

Долго, очень долго они сидели рядом и смотрели на Лабораторию, привыкая к мысли, что больше никогда сюда не вернутся.

Потом, переглянувшись и обменявшись кивками, они встали и пошли по узкому мостику, ведущему к выходу из шахты. Мостик закончился тесным тоннелем, стены которого поросли травой, мхом и папоротником. Стало светлее, а где-то впереди слышался шум воды.

Внезапно тоннель оборвался, и они оказались на поверхности. Там, за разрушенными постройками, открытое всем ветрам, колыхалось бескрайнее поле ржи. И шел дождь.

Тяжелые частые капли летели вниз, разбивались о кожу, смывали с одежды остатки крови, сажи и пыли, освежали. Челл засмеялась, подставляя дождю руки и лицо. Даг тоже поднял голову, глядя в свинцовое небо.

- Челл...

Вдруг они оказались очень близко друг к другу. У ученого сбилось дыхание: их пальцы, мокрые от дождя, соприкоснулись, а через долгий удар сердца руки сплелись в крепких, сильных объятьях. Даг прижал девушку к себе. Их лица медленно сблизились, и она коснулась губами его губ.

Он робко поцеловал её...

Поцелуй длился, как ливень, и никто из них не собирался останавливаться. Дуглас чувствовал на губах Челл прохладный вкус капель дождя, смешанный с солью слёз. Он не знал, чьи это были слёзы, но был уверен – это слёзы счастья.

Потому что он был счастлив. Теперь он точно знал, что значит это слово. И...

Даг почувствовал, как Челл крепко сжимает руки на его плечах, привлекая его ближе. Он ответил, запустив пальцы во влажные волосы девушки.

И, значит... Это и есть... любовь.

***

А где-то далеко внизу, там, куда не проникал ни дождь, ни солнечный свет, суперкомпьютер, Хозяйка лаборатории, королева Центра развития выключила последнюю камеру.

У неё было ещё много дел.

Она проводила исследования. Вслушивалась в помехи радиоэфира. Перестраивала комплекс. Обрушая и возводя заново тестовые блоки, она готовила ловушки. Продолжала бесконечные испытания. Творила науку.

И ждала.

Потому что знала – они вернутся.


Это последняя часть, фанфик вроде как кончился. Не думаю, что его кто-то читал, но все равно...

@музыка: Gotye – Somebody That I Used To Know

@темы: Графоманство, Aperture Science

---

Странные дни. Часть 9.

Критическая ошибка.

читать дальше...

Не дыши. Успокой взглядом...
Дальше нет пути, нет пути назад.
Ни души. Ты со мной, рядом.
Только не пройти через этот ад.

- Даг Ратман.

Оказавшись в заброшенном испытательном крыле, они начали медленно пробираться наверх через тестовые камеры, к которым ГЛэДОС потеряла интерес или просто не имела доступа.

Эту часть комплекса время не пощадило: оставленные, камеры разлагались, превращаясь из высокотехнологичных сооружений в груды обломков, заросших зеленью. Каркасы камер проржавели, панели крошились, и даже бассейны кислоты местами высохли.

Тут и там оказывалось, что оригинальное решение теста больше не работает из-за покосившейся плиты или провалившегося пола. Тогда приходилось подумать.

Но люди, столько лет выживавшие в этой Лаборатории, умели мыслить вне рамок. Что бы там ни говорила ГЛэДОС, иметь сломанные рамки и выжить лучше, чем быть нормальным и умереть.

Так, помогая друг другу, они находили безопасное решение разрушенных камер. Даг отлично расправлялся с турелями, ловя подходящий момент и раскидывая их гравипушкой. Челл выбирала портальные комбинации, которые ученый, не имеющий сапог прыгуна, мог бы пройти, ничего себе не сломав.

Медленно, но уверенно, они приближались к поверхности.

Даг беспокоился. Он знал, что чем ближе они к верхнему уровню комплекса, тем сильнее влияние ГЛэДОС. Она была так уверена, что контролирует здесь все... И то, что они подобрались так близко к поверхности и к Главному залу без каких-либо трудностей, весьма удивляло ученого. Удивляло и настораживало.

Дуглас поделился своими опасениями с Челл, но та лишь коротко кивнула и вернулась к решению теста.

Девушка была поглощена головоломкой. Её взгляд становился каким-то особенным, цепким, когда она оглядывала огромную тестовую камеру перед очередным портальным выстрелом, решая, как поступить. Движения были продуманными и грациозными. В глазах девушки горел азарт. Несмотря ни на что, Челл была в своей стихии.

Даг припомнил, что в свое время тоже очень любил испытания. Правда, тогда тебя в процессе не мог убить безумный компьютер... но, так или иначе, Дуглас всегда считал, что тесты намного лучше нудной бумажной работы. Возможно, именно поэтому он все ещё жив.

Ученый присел на бесполезный в этой камере куб и начал наблюдать, как девушка решает задачу.
Она размышляла несколько секунд. Потом, поймав и осознав идею решения, Челл перенесла вес тела на рессоры сапог, рассчитывая прыжок, и побежала.

Разогнавшись, девушка прыгнула, приземлившись точно на воздушную панель веры. Та откинулась, подбрасывая Челл высоко вверх. Сгруппировавшись, девушка в полете оттолкнулась от сломанной плиты, которая должна была служить точкой приземления.

За долю секунды развернувшись в воздухе, Челл выстрелила синим в невидимую для Дага панель и, раскрыв под собой оранжевый за мгновение до падения, пронеслась через порталы. Ещё секунда – и Челл в метре от выхода, целится в стену позади ученого.

Даг поднялся и, поборов мимолётное желание забрать куб с собой, прошел через оранжевый портал, теперь ведущий прямиком к выходу из тестовой камеры. Ученый благодарно кивнул Челл, и они, миновав поле антиэкспроприации, направились к лифту.

Камера наблюдения над дверью зажужжала, поворачиваясь.

***

Даг присвистнул, глядя наверх. Тест, в котором они оказались теперь, явно был разрушен взрывной волной. Потолок просел, и раздатчик кубов больше не функционировал. Однако в дальнем конце тестового блока все ещё пылало красное поле, закрывая проход к выходу из камеры. Теперь этот тест было невозможно пройти в одиночку. Но их было двое.

- Так... Если я встану на эту кнопку, то активизируется воронка, но отключится мост. Как ты тогда доберешься до выключателя поля?

Челл вскинула голову.

- Можно попробовать приподнять вон ту площадку. Если только от этого она не сломается вовсе.
Даг вгляделся в заклинивший механизм ранее подвижной, а ныне просто безвозвратно покосившийся платформы. Скорее всего, он снова заработает после хорошего пинка.

- Можно попробовать. На счет три, хорошо?

- Да.

Даг встал на кнопку. Челл, разбежавшись, запрыгнула в воронку и медленно «поплыла» вверх, оставив внизу синий портал. Дуглас поднял гравипушку и начал отсчет.

- Раз...

Девушка поставила оранжевый портал на наклонную панель в противоположном конце зала, готовясь к падению.

- Два...

Оранжевая воронка подняла Челл почти до самого потолка камеры. Этого должно хватить. Сосредоточившись на сломанной площадке, Даг махнул свободной рукой:

- Три!

Ученый сорвался с места, тем самым отключив воронку. Световой мост возник снова, но от него было мало пользы: Челл летела вниз, в портал, набирая скорость. Даг побежал вверх по лестнице, маневрируя среди груд обломков.

Ему нужно было успеть приподнять площадку до того, как девушка на полной скорости врежется в стену. Добежав до края камеры, ученый вскинул гравипушку и, сначала притянув сломанную площадку к себе, выстрелил, резко толкая платформу вверх.

В тот момент, когда платформа замедлилась, приближаясь к переключателю смертоносного поля, на площадку приземлилась Челл. Из-за удара платформа просела и начала двигаться вниз, но девушка успела нажать на кнопку. Потом Челл оттолкнулась от края плиты, спрыгнула, и, сделав в воздухе переворот, приземлилась рядом с Дагом.

- Здорово! Как тебе удаются такие прыжки?

Челл улыбнулась:

- Это нечто вроде инстинкта...

В этот момент что-то пошло не так.

Красное, смертоносное поле, исчезнувшее было после нажатия кнопки, вновь включилось. Более того, оно начало двигаться. Стены камеры задрожали и выровнялись. Исчезли портальные поверхности, ниши и кнопки. По гладким стенам прямо на людей двигались генераторы поля.

- Развлекаетесь? Что ж, вечеринка окончена.

Она нашла их. А может, и вовсе не теряла, заманивая в ловушку.

Даг среагировал мгновенно. Схватив Челл за руку, он бросился к одному из стремительно закрывающихся проходов в ближайшей стене. Сейчас не имело значения, куда ведет коридор. Главным было спастись от испепеляющего поля.

Их едва не расплющило захлопывающейся панелью, но они оказались в безопасности. Сейчас им, по крайней мере, не грозила мгновенная смерть. Но они были заперты.

Коридор оказался отростком тестовой камеры, в котором раньше начинался мост плотного света. Теперь его не было, а тесная комната была заблокирована. Вокруг царила кромешная тьма.

Челл пару раз наугад выстрелила портальной пушкой, но безрезультатно. Тогда девушка положила устройство на пол и присела рядом, так, чтобы скупой синий свет освещал хотя бы её. Даг поступил так же.

Челл протянула руку вперёд и легко коснулась ладони ученого. Тот почувствовал, что краснеет, и неожиданно обрадовался темноте вокруг.

- Спасибо. Если бы не ты, я бы не успела спастись.

Дуглас невесело усмехнулся:

- Когда она поймет, куда мы делись... В лучшем случае она нас расплющит.

Челл кивнула и чуть сильнее сжала пальцы.

Теплая ладонь девушки успокаивала ученого, не давая удариться в панику, и он был очень благодарен Челл за это. В темноте Даг видел только её блестящие голубые глаза, но почему-то точно знал, что девушка тоже напугана. Поэтому он накрыл её ладонь своей.

Так они сидели, глядя друг другу в глаза, успокаивая друг друга, и Даг не взялся бы сказать, сколько времени прошло.

Однако вскоре они ощутили движение. Похоже, тесный блок был отделен от основной тестовой камеры и теперь двигался в неизвестном направлении. ГЛэДОС передумала убивать их в одночасье. Безумный суперкомпьютер решил поиграть с ещё живой добычей.

- Куда теперь она нас везёт?

Даг задумался.

- Мы были на одном уровне с Главным залом... Скорее всего, она везёт нас прямиком к себе.

Челл поднялась на ноги, подхватывая портальную пушку. Ученый тоже встал, готовый ко всему.

- Тогда у нас будет шанс.

- Да. Если она решит открыть коробку...

***

- Вы доставили мне столько проблем... Каждый по отдельности. Но и этого вам было недостаточно! Вы решили объединиться!

Блок двигался, раскачиваясь, куда-то вперёд. Люди, лишенные возможности наблюдать маршрут, настороженно вслушивались в тишину, прерываемую, словно раскатами грома, голосом хозяйки Лаборатории.

- Челл, послушай меня. Это твой последний шанс. Я действительно не хочу тебя убивать. Но ты не оставляешь мне выбора.

Челл осторожно коснулась плеча Дага. Тот кратко кивнул девушке. Ученому было страшно.

В комнате включился свет, и они увидели камеру наблюдения, висящую в углу. ГЛэДОС продолжала:

- Просто подай мне знак, и я выпущу тебя. Ты пойдешь куда угодно. А он... он просто получит по заслугам.

Вне зоны видимости камеры девушка взяла Дугласа за руку. Ощутив теплое прикосновение, он вздрогнул. Если этому суждено стать его последним воспоминанием, он не расстроится. Челл крепко сжала ладонь ученого. А потом, отпустив, сделала шаг навстречу красному электронному глазу.

Отвела взгляд. И кивнула.

- Хорошо.

Даг упал на колени.

- Челл, нет! Ты не можешь меня оставить, я же... Мы столько пережили вместе, ты не можешь бросить меня ей на растерзание, я же спас тебя! Я тебя...

- Выбор сделан, лабораторная крыса. Правильный выбор, Челл...

Бросив на распластавшегося на полу ученого полный сожаления взгляд, Челл подошла к открывшейся в стене блока панели. Вокруг раскинулись технические сооружения: лестницы, трубы, рельсы и их переплетения окружали маленькую камеру. Даг оказался прав; ГЛэДОС завезла их в помещения, окаймлявшие Главный зал.

Уже занеся ногу для шага на пристыковавшуюся к блоку платформу, девушка снова обернулась, глядя через плечо.

- Что же ты медлишь?.. Возможность не может быть открытой вечно.

Внезапно Челл вскрикнула, прижимаясь к стене:

- Давай, Даг!

Не вставая с пола, ученый быстро перекатился вперед, разрядом из гравипушки выламывая закрывавшуюся уже панель. Потом, не сбавляя скорость, он вытолкнул девушку на стремительно удаляющуюся платформу и прыгнул сам.

Задерживаться на открытой всем прессам и турелям платформе не имело смысла. Однако ближайшая навесная лестница, на которую можно было спрыгнуть, была довольно далеко внизу. Челл подала ученому руку:

- Держись за меня.

Приземление было жестким, со скрежетом и грохотом металла, но Даг ухитрился не сломать себе ни одну кость. Хотя бежать все равно было тяжело. Но необходимо.

На бегу Дуглас вдруг понял, что Челл сейчас впервые назвала его по имени. Неужели она испугалась за него? Эта мысль грела душу ученого: для него стало очень важным что-то значить для спутницы.

Однако, в сложившейся ситуации думать следовало совсем не об этом. Отогнав несвоевременные мысли, Даг сосредоточился на маршруте побега. Их целью была контрольная комната, находившаяся точно под Главным залом. Там можно было выключить ГЛэДОС, не прибегая к грубой силе или аварийным протоколам. Оставалось только найти дорогу...

- Смотри! – Челл указала в сторону двери с большой оранжевой надписью «Комната контроля ИИ».

Даг замотал головой:

- Нет! Это ловушка. Контрольная комната дальше... И даже в наше время на ней не было таблички.

Поворот, очередной коридор, и вот людей берут на прицел десяток охранных турелей. За ними, в затемненной нише, активизируется ракетная турель. Значит, они уже близко.

Челл миновала турели порталами, а Даг просто пробежал мимо, так, что захватившая цель ракета сбила все десять машин для убийства с ног. Даг усмехнулся, продолжая бежать:

- Страйк!..

Западня за западней они приближались к цели, и с каждым шагом ловушек становилось меньше. ГЛэДОС не могла контролировать «машинный отсек» в полной мере. Инженеры надеялись, что это спасет их при бунте ИИ. Возможно, им не помогло... зато теперь может помочь последним из выживших.

Наконец, они достигли заветной двери. Та была серой и непримечательной, но Даг узнал её сразу. Именно отсюда начался его бесконечный марафон на выживание в судьбоносный день запуска ГЛэДОС.

Ученый толкнул дверь ногой и просунул в образовавшуюся щель дуло гравипушки. Когда имеешь дело с контрольной комнатой бесконтрольного суперкомпьютера, лучше быть настороже. Но, похоже, сейчас опасности не было.

Убедившись в этом, Даг полностью открыл дверь и вошел. Челл последовала за ним.

Они оказались в огромной комнате, по размерам сравнимой с Главным залом, но наполненной сложнейшей электронной начинкой. Бесконечные ряды серверов, всевозможные датчики, пульты управления, настенные мониторы, - все это мягко гудело, наполняя холодный воздух шумом. Комната продувалась, словно открытая всем ветрам.

Даг внимательно осмотрелся и, наконец, указал Челл на один из пультов. Они направились к устройству. Помимо кнопок и рубильников на нем располагался красный телефон. Его трубка была сорвана и безжизненно валялась на полу.

Ученый взял красный провод в руки и начал задумчиво крутить его, вспоминая:

- Нас сгубило желание сделать момент запуска торжественным. Она втерлась к нам в доверие, заставила поверить, что стала хорошей. Так что когда её, наконец, решили вырубить отсюда, было уже слишком поздно. Дежурный персонал получил ложный сигнал об успешности запуска, а остальные просто не сумели сюда добраться.

Челл положила руку Дугласу на плечо.

- Да... Зато теперь мы можем её выключить.

- Если я только сумею сделать все правильно...

Даг сел за пульт, притянув к себе стул. Первым делом он вывел на все мониторы изображения с камер, окружавших контрольный пункт. На главном мониторе, висящем над центральной панелью, оказалась трансляция происходящего в Главном зале.

Внезапно проснулись динамики:

- Что вы собираетесь делать?

Не слушая ГЛэДОС, ученый запустил процесс. Система потребовала авторизации пользователя. Введя аварийные логин и пароль, Дуглас выполнил вход. Потом, последовательно опустив несколько рычагов и нажав пару кнопок, Даг приготовил центральный модуль к отключению.

- Ну уж нет.

Индикаторы на панели загорелись красным, опущенные рычаги поднялись сами собой.

Даг вопросительно поднял глаза:

- Челл... Отключи, пожалуйста, систему обратной связи.

Без лишних разговоров девушка подхватила гравипушку, и, выдернув из сети нужный кабель, разнесла на осколки подсоединённый к нему блок.

- Спасибо.

Заново опустив рычаги, Даг запустил последовательное отключение. По главному монитору побежали строки:

«Подтверждение полномочий сотрудника... Подтверждено.
Поиск альтернативных модулей. Неудача.
Анализ состояния реактора. Перевод в неактивный режим невозможен. Анализ причин...
Перераспределение энергии. Центр развития будет переведен в аварийный режим через 151... 150...
Отключение связей. В процессе... 43%».

Мельком просмотрев надписи, ученый перевел взгляд на другие мониторы.

В Главном зале огромная машина металась, не зная, как справиться с проблемой, возникшей вне её контроля. Вокруг пункта управления рушились камеры, гремели взрывы, разливался нейротоксин, но ГЛэДОС не могла добраться до взбунтовавшихся против её воли людей.

- Челл... Ты вот так просто позволишь ему убить меня? Вспомни, что было с последним, кто отрезал меня от системы! Если вы не остановитесь, я не отвечаю за последствия. Без меня здесь все рухнет, ты прекрасно знаешь об этом.

Тем временем на главном экране возникла пылающая надпись:

«Перевод систем в аварийный режим завершен. Подтвердить отключение центрального модуля?».

- Нет. Нет! НЕТ!

Даг вопросительно взглянул на Челл. Та решительно кивнула.

Ученый ввел команду.

«Да».

Движение на мониторах исчезло. Все успокоилось. Отключенная, ГЛэДОС безвольно повисла под потолком Главного зала. Её желтый глаз погас.

«Отключение модуля завершено. Система переведена под контроль аварийных протоколов. Хорошего дня».

Рукавом халата Даг стер проступивший на лбу пот и поднялся из-за пульта. Челл ошарашенно смотрела на монитор, демонстрирующий отключенную ГЛэДОС, словно не веря своим глазам.

- Все кончено, - пробормотала она.

В этот момент весь Центр развития сотряс мощный взрыв. С потолка контрольной комнаты вниз посыпались мелкие обломки. Многие мониторы погасли или демонстрировали белый шум. Оставшиеся показывали начало стремительных разрушений, волной проносящихся по Комплексу.

- Что это!? – Челл бросилась к главному монитору и вгляделась в тело ГЛэДОС. – Она не...

Даг задумался. Похоже, реализовывался худший сценарий.

- Она перестроила систему аварийного уничтожения! Теперь комплекс начинает разрушаться при любом её отключении! Кажется, сейчас тут повторится то, что произошло после того, как ты отключила её в первый раз.

- Плохо.

Ученый опустил глаза.

- Да... Мы не успеем выбраться до полного обрушения. А даже если и успеем... Реактор рванёт так, что выгорит весь Огайо, - Даг прикрыл глаза ладонью. – У нас нет выбора. Мы должны снова её включить.

Потрясенная, Челл вскрикнула:

- Что!?

Дуглас кивнул своим мыслям и подошел к девушке.

- Послушай. Я поднимусь туда и настрою включение. С задержкой. Нам хватит времени, чтобы уйти достаточно далеко. Когда она проснется, нас здесь уже не будет.

Даг с минуту выжидающе смотрел на Челл, но не получил ответа. Девушка была растеряна, её взгляд блуждал где-то за спиной Дугласа. Но медлить было нельзя. Ученый со вздохом развернулся и направился к выходу из контрольного центра. Внезапно Челл бросилась к нему и крепко обняла сзади, прижимая к себе.

- Нет. Не ходи. Ты сделал уже достаточно. Ты достаточно настрадался. Ты и так герой... для меня.

Даг ощутил слезу у себя на щеке. Челл так много значит для него. Ему так не хочется уходить, так не хочется бросать её здесь. Но Челл должна спастись. И именно поэтому он должен сделать то, что собирается.

Ученый понизил голос почти до шепота:

- Я постараюсь вернуться.

Закатав рукав халата, Даг снял свои часы и осторожно взял девушку за руку. Потом ученый надел часы на запястье Челл и застегнул ремешок.

- Подожди меня один час. И... Если я не вернусь... Выбирайся наверх. Обещай мне, что выберешься.

Челл напряглась. Объятья ослабли:

- Но...

Даг развернулся и теперь уже сам прижал девушку к себе, ощущая тепло и мягкое прикосновение кожи. Он провел рукой по её темным волосам.

- Обещай. Ты должна выжить.

- Хорошо. Но... Обещай мне вернуться.

«Обещаю».

***

Главный зал дрожал от множества взрывов. Тут и там сверху сыпалась пыль, а иногда и нечто более крупное норовило упасть Дугласу прямиком на голову. Но ему было не привыкать к таким подаркам судьбы. Ученый уверенно продвигался между очагами разрушений прямо к огромному неподвижному телу ГЛэДОС.

Без сомнения, она была отключена. Возможно, для неё это похоже на сон... Но Даг решительно не хотел знать, что снится безумному суперкомпьютеру. Ему хватало и собственных кошмаров.

Подобравшись к ГЛэДОС вплотную, Дуглас залез на удачно подвернувшийся куб и протянул руки к телу бывшей хозяйки лаборатории. Несколько быстрых движений, и черный короб над головой суперкомпьютера раскрылся, обнажая схемы и контуры. Среди них выделялась небольшая контрольная панель. Ученый был готов биться об заклад, что даже сама ГЛэДОС ничего не знает об этом пульте.

На маленьком экране призывно отображалась командная строка. Даг задержал дыхание и осторожно ввел на миниатюрной клавиатуре первую команду.

Система запросила пароль администратора. К счастью, Дуглас помнил его наизусть.

«su
TIER01
sleep 3600; poweron -m core; sleep 60; netup -a».

Введя необходимые команды, ученый обеспечил себе 61 минуту форы. Спустя час после запуска к ГЛэДОС вернётся питание, а спустя ещё минуту – она получит доступ к сети. Теперь оставалось только подтвердить ввод.

Ученый решил не раздумывать долго. Ведь чем дольше думаешь, тем менее удачной кажется идея включить суперкомпьютер, в одночасье убивший всех твоих друзей и с маниакальной упорностью пытающийся убить тебя...

Дуглас занес руку над кнопкой «Enter».

- Ну здравствуй, герой.

Даг вздрогнул, панически ища путь к отступлению. Но отступать было поздно.

Полностью функциональная механическая рука схватила ученого и до боли сдавила его ребра, отводя назад. Одновременно с этим контрольная панель захлопнулась, и черный короб встал на место, закрывая платы и схемы.
Хозяйка лаборатории подняла голову.

Она была жива.

Держа беспомощного ученого перед собой, она смотрела прямо ему в лицо. Её желтый глаз пылал злобой и ненавистью.

- Ты же знаешь... Герои умирают. И тебе не следовало спасать девчонку, если ты собирался остаться в живых.

Он не мог понять, что происходит. Что случилось? Где он совершил ошибку?

- Неужели ты думал, что действительно смог меня отключить? Наверное, да... Что ж, людям свойственно ошибаться.

Смех ГЛэДОС наполнил зал, распространяясь словно отовсюду.

- Кстати, о людях...

Механическая клешня сорвалась с места, сильнее сдавливая внутренности ученого, и поднесла того к одному из мониторов. На экране мерцало изображение из контрольной комнаты.

- На твое счастье, она оказалась даже более сентиментальной, чем я рассчитывала. Поэтому ты пока не умрешь. Ты будешь приманкой, лабораторная крыса. Сыром в мышеловке.

На мониторе Даг увидел Челл. Он мог наблюдать, как отчаянье на её лице сменяется решимостью. Как она подхватывает портальную пушку и бежит к выходу из контрольного пункта.

- Челл! Нет!..

Его крик потонул в резкой боли и жестоком смехе ИИ.

@музыка: My Darkest Days – Still Worth Fighting For

@темы: Графоманство, Aperture Science